保育園に入れても、最初の2年は思うように働けないという現実

「やっと保育園に入れた」わけではありませんでした。

私は最初、認可保育園には入れませんでした。認可外の預かり先になんとかお願いして、空きが出るのをただ待つ日々。「とりあえず預けられる場所があるだけありがたい」そう自分に言い聞かせながらも、どこかでずっと不安でした。

「このままで大丈夫なんだろうか」と、暗い夜道を送り迎えしながら何度思ったかわかりません。

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空きを待つ時間は、想像以上に長い

認可の空きを待ちながら過ごした時間は、精神的にも物理的にも、想像以上に削られるものでした。働きたいという前向きな気持ちがあるのに、肝心の「生活の土台」がグラグラしている。それが何よりもしんどかったんです。

待機期間に直面した「不安定な土台」

やっと保育園に入れたとしても、現実は想像していた「バリバリ働く日常」とは少し違いました。

保育園に入ると、本当にたくさんの病気をもらってきます。同じ園のママが、「病気のスタンプラリーだよね」と言っていて、思わず笑ってしまいました。でも、本当にその通りだったんです。

一つ終わったと思ったら、次の日には別の症状。まさにスタンプを一つずつ埋めていくような日々。気づけば、1か月まるごと登園できなかったこともあります。

仕事の予定を入れてはキャンセル。職場やクライアントに謝って、調整して、また謝る。これが数ヶ月で終わると思っていましたが、実際は1年目も2年目も、波のように続いていきました。

私はどこかで、「保育園に入れた＝働ける環境が整う」と思っていました。でも本当は、保育園に入ることは“スタート”でしかありません。小さい子どもが集団生活を始めれば、免疫をつくるために体調を崩すのは自然なこと。でも、その現実は想像よりずっと重く、ママの心にのしかかります。

思うように働けない。予定通りに進まない。焦って誰かと比べてしまう……。でもそれは、あなたの努力不足でも、能力不足でもありません。最初の1〜2年は、どうしても不安定。これは、かなり多くのママが通る道です。

今振り返ると、あの時期は“攻める時期”ではなかったのだと思います。まずは生活を崩さないこと。子どもが元気でいること。そして、何より自分が倒れないこと。

もし今、これから復職や新しい仕事を考えているママに伝えられるなら。「最初からフルスピードで働く前提にしないこと」を、強くおすすめしたいです。あえて「今は助走期間なんだ」と割り切って、余白を残しておくこと。それが、あとから自分を、そして家族の笑顔を守るための最大の知恵になります。

保育園1〜2年目は、思うように働けなくて当たり前。それは失敗ではないし、ただの「大切な通過点」です。今は少しずつ、足元を固めていく時期だと思っていいんです。

この不安定な時期を乗り切るために、私がどうやって仕事量を調整してバランスをとったのか。具体的な判断基準はこちらにまとめています。